Er zijn veel mensen in België die af en toe gokken, en velen van hen kunnen hun gedrag onder controle houden. Ze plaatsen een paar weddenschappen en dat is het. Als ze verliezen, proberen ze niet groot te winnen om hun verliezen goed te maken. De meeste mensen met een gokprobleem begrijpen dat het casino altijd wint en realiseren zich dat het najagen van verliezen hen alleen maar verder in de problemen brengt.
Maar er zijn ook mensen die hun gokgedrag niet meer onder controle kunnen houden. Zij kunnen verslaafd raken aan gokken en hun leven volledig beheerst zien door de drang om te gokken. Wat zijn de symptomen en signalen van gokverslaving waarop je moet letten?
Wat is een gokstoornis en wat zijn de symptomen?
Gokverslaving ontstaat wanneer iemand de controle over zijn gedrag verliest. Mensen die verslaafd zijn aan gokken voelen een onweerstaanbare drang om te gokken en kunnen zichzelf niet stoppen, zelfs als ze zich bewust zijn van de gevolgen. Het kan moeilijk zijn om gokverslaving te herkennen, maar de volgende kenmerken zijn veelvoorkomende symptomen waarop je moet letten:
Obsessie met gokken
Een veelvoorkomend signaal van gokverslaving is dat de gokker geobsedeerd raakt door gokken. Mensen die verslaafd zijn, denken voortdurend aan gokken, zelfs tijdens momenten waarop hun aandacht ergens anders nodig is. Het idee om te gokken dringt zich onophoudelijk op, zelfs wanneer ze andere belangrijke zaken moeten doen.
Onvermogen om te stoppen met gokken
Een van de duidelijkste signalen van gokverslaving is het onvermogen om te stoppen met gokken. Net zoals bij andere verslavingen, kunnen mensen die verslaafd zijn aan gokken niet eenvoudig stoppen, zelfs als ze weten dat ze hun gedrag moeten veranderen. Dit onvermogen om te stoppen, zelfs wanneer het gedrag schadelijk is, is een belangrijk teken van verslaving.
Gokken ondanks negatieve consequenties
Mensen met een gokverslaving blijven vaak gokken, zelfs als het negatieve gevolgen heeft voor hun relaties en financiële situatie. Ze kunnen geld verliezen, relaties beschadigen of hun werk verliezen, maar dit stopt hen niet. Ze blijven gokgedrag vertonen omdat de drang om te gokken sterker is dan de negatieve effecten. Dit kan leiden tot steeds ernstigere financiële problemen.
Ontwenningsverschijnselen bij niet gokken
Net als bij andere verslavingen ervaren gokverslaafden ontwenningsverschijnselen wanneer ze niet kunnen gokken. Deze ontwenningsverschijnselen kunnen psychologisch zijn, zoals angst en depressie, maar ook fysieke symptomen zoals hoofdpijn en zweten. Mensen die verslaafd zijn aan gokken kunnen zich ongemakkelijk of zelfs ziek voelen wanneer ze proberen te stoppen.
Financiële problemen
Financiële problemen zijn een duidelijk teken dat iemand de controle over zijn gokken heeft verloren. Veel gokkers verliezen aanzienlijke hoeveelheden geld, maar blijven toch gokken in de hoop hun verliezen goed te maken. Dit kan leiden tot grote schulden, onbetaalde rekeningen en zelfs het lenen van geld van vrienden en familie.
Ontkennen dat er een probleem is
Veel gokverslaafden zullen hun verslaving ontkennen. Ze kunnen zeggen dat ze hun gedrag onder controle hebben, ook al weten ze dat dit niet het geval is. Dit kan leiden tot liegen en bedriegen. Ze kunnen bijvoorbeeld hun partner of naaste vrienden ervan overtuigen dat ze hun verlies goed zullen maken met één grote winst, of beweren dat ze kunnen stoppen zodra ze voldoende geld hebben gewonnen.
Geheimzinnigheid
Veel gokverslaafden proberen hun gokgedrag verborgen te houden. Ze kunnen hun gedrag verbergen voor hun partner, familieleden of vrienden. Dit kan gepaard gaan met schaamte, omdat ze zich schuldig voelen over hun verslaving. Ze kunnen hun verlies proberen te verbergen door bijvoorbeeld excuses te verzinnen voor financiële problemen of schulden.
Najagen van verliezen
Een ander kenmerk van gokverslaving is het najagen van verliezen. Wanneer iemand verliest, kan de gokker denken dat hij de volgende weddenschap zal winnen en zijn verliezen goed zal maken. Dit kan leiden tot grotere risico’s en dus grotere verliezen. Het najagen van verliezen kan de gokker steeds verder in financiële problemen brengen, aangezien hij hogere bedragen moet inzetten om het verlies te herstellen.
Escalatie
In sommige gevallen neemt het gokgedrag van een gokker toe in intensiteit. Net als bij andere verslavingen kan iemand die gokverslaafd is een tolerantie ontwikkelen. Dit betekent dat ze grotere bedragen moeten inzetten of riskantere weddenschappen moeten plaatsen om dezelfde ‘kick’ te krijgen als eerder. Dit kan leiden tot grotere verliezen en verdere escalatie van het gokgedrag.
Misdrijven plegen om te gokken
In extreme gevallen kunnen gokverslaafden zelfs overgaan tot criminele activiteiten om hun verslaving te financieren. Dit kan betekenen dat ze geld lenen van louche geldschieters of zelfs stelen om hun gokgedrag te ondersteunen. Deze criminele gedragingen kunnen de persoon verder in problemen brengen, zowel financieel als juridisch.
Kun je hulp krijgen bij gokverslaving?
Ja, het is mogelijk om een gokverslaving te overwinnen. Net zoals bij elke andere verslaving zijn er behandelingsopties beschikbaar, zoals professionele hulp, steungroepen en therapeuten, om mensen te helpen herstellen. Er zijn ook hulplijnen voor gokverslaving die gratis en vertrouwelijke ondersteuning bieden wanneer mensen dit nodig hebben.
Voor mensen met een ernstig gokprobleem kan een opname in een verslavingskliniek nodig zijn om pathologisch gokken te overwinnen.
Je kunt een gokverslaving overwinnen
Veel mensen verliezen geld met gokken, en dat is meestal genoeg om hen te ontmoedigen verder te gokken. Maar behandelopties zijn beschikbaar, zoals steungroepen en therapeuten, om mensen te helpen herstellen. Er zijn ook hulplijnen voor gokverslaving die gratis en vertrouwelijke ondersteuning bieden aan mensen die het nodig hebben.
Voor mensen met een ernstige gokverslaving kan een opname in een verslavingskliniek nodig zijn om pathologisch gokken te overwinnen.
